記得我從中學的語文課本中學過京杭大運河，那時候我就知道它是世界上最長、工程最大的古運河，從建造到現在已經有2500多年的歷史。而說起京杭大運河上的城市，人們或許會有點陌生，但具體的名字大家都很熟悉，它就是山東棗莊市的臺兒莊古城。臺兒莊古城的歷史到今天也有2200多年了，這2200多年間的臺兒莊古城，最繁華階段是明清時期，被乾隆皇帝禦賜為“天下第一莊”，現在也是一個國家5A級風景區。
據史料記載，在先秦時期這裡就是兵家必爭之地，且那時的臺兒莊古城即是一座水城；唐代時期，因臺氏在此建立村落，並命名為“臺家莊”；明末時期，那時的臺家莊已經擁有2000多戶人家，至崇禎十二年，更名為“臺兒莊”。當時的臺兒莊由於水患嚴重，曾先後在此建立了多個重要的閘口，河運的發展極大促進了當地經濟的發展。
到清順治年間，臺兒莊開始建立城邑（土城），城邑依大運河而建，占地面積1.1平方公里；到咸豐年間，當時的臺兒莊規模已經非常龐大，東西南北各建有高7米的城門樓，其城池外的護城河寬10米，周長達6公里。不過，這些因1938年的一場戰爭，古城化為一片廢墟，當時的古城街巷眾多，人口多達5000多戶，房屋2萬餘間。
被毀後的臺兒莊古城一直到2008年才開始了重建征程，古城的重建並非易事，前期工程量非常大，包含調取歷史史料、實地探訪各地建築、對於歷史遺跡建築的研究及位置的確認等。由於歷史上的臺兒莊古城本身就是一座水城，重建後的古城延續其最初的風貌，打造而成了一座有著江南水鄉氣息的城池，以此吸引遊客前來旅遊。
臺兒莊古城重建之後占地2平方公里，共有8大景區和二十多個景點，是目前中國規模最大的古城，因其有著江南水鄉的特色，因此也有著“中國最美水鄉”的美譽，而且當年康熙皇帝也曾稱讚這裡為“北方的江南水鄉”。
由於臺兒莊所處位置位於京杭大運河的中心點上，南來北往、商賈雲集，決定了這裡註定是一座南北交融的城市，且臺兒莊還是一座典型的中西合璧城市，可以在這裡看到許多國外的廟宇建築，其中不乏基督教堂、天主教堂等。
臺兒莊古城段運河也是保存最為完整的古運河段，至今還保存有古碼頭、駁岸、石堤及水門等遺跡，且臺兒莊運河段是整個京杭大運河中唯一東西流向的一段運河，運河兩岸一座座房屋依河而建，人流穿梭，依稀再現了昔日臺兒莊古城的繁榮，被譽為“活著的古運河”。
穿梭在古城之中，除了有北方古城明顯的特征外，這裡的江南水鄉氣息也是格外的濃鬱，比較搞笑的是在2013年臺兒莊古城被美國的CNN評為“中國最美的四大水鄉”。但是在去年臺兒莊古城就上榜了我國的景區口碑差評榜，原因是眾多遊客吐槽這裡商業化氣息太濃鬱、停車位少、門票又太貴等等。
當然，臺兒莊被稱之為“天下第一莊”也難免受到大家的質疑，不少的網友認為“天下第一莊”不應該是石家莊嗎？畢竟這可是河北省的省會城市。不過，“天下第一莊”是清朝乾隆賜的，和現在並沒有太大關系。
同時，臺兒莊古城是國家5A級旅遊景區，門票160元。不知道，你有沒有去過臺兒莊古城？對這裡有什麼看法？歡迎評論！
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