中國境內的四大無人區分佈於我國的青海、西藏以及新疆部分地區。從古至今，這裡承載了無數令人匪夷所思的未解之謎，人類雖從未停止對無人區的探索，但能了解到的東西卻依然少之又少。這其中最重要的原因，還是與無人區那極端的惡劣自然環境脫不了幹系。而在羅佈泊、阿爾金、羌塘、可可西裡這四大無人區中，人們最常聽說的，應該就是羅佈泊了。
發生在羅佈泊的故事數不勝數，上世紀八十年代，美國學術雜志公佈了一張從900公里高空拍攝的羅佈泊的衛星照片，從圖像上來看，羅佈泊的形狀酷似人的耳朵輪廓，有八道耳輪線不說，還有耳孔、耳垂，遠遠看去詭異至極，\”地球之耳\”的名聲讓羅佈泊更添了一份神秘。
為什麼會是耳朵的形狀呢？關於這個疑問答案眾說紛紜，其中最有說服力的答案是因為\”大耳朵輪廓是羅佈泊的湖岸環形堤或是湖岸階地\”。在蒙古語中，羅佈泊又稱\”羅佈淖爾\”，意為多水匯集之湖。而最早記載它的是先秦時的地理名著《山海經》，也將那時的羅佈泊稱之為\”幼澤\”。如此看來，那時候的羅佈泊並不是如今這副荒涼模樣，反而是一派欣欣向榮，水路四通八達的大湖風光。
據記載，漢朝時期曾經頗為繁華的西域古城樓蘭王國就在這裡建成，而它存在的這800餘年裡，也曾有過\”廣袤三百裡，其水亭居，冬夏不增減\”的昌盛。然而，就是這樣一處聞名中外的絲綢之路南支的咽喉門戶，卻因古人的用水不當和氣候變遷而日漸消退，最終無聲無息的退出了歷史舞臺。據酈道元《水經註》記載，東漢以後，由於當時塔裡木河中遊的註濱河改道，導致樓蘭嚴重缺水。雖後期作出了最大程度的努力和改進，但在此之後樓蘭古城最終還是因斷水而廢棄消逝了。
幹涸後的羅佈泊使得周圍生態環境發生巨變，草本植物全部枯死，防沙衛士胡楊樹成片死亡，沙漠以每年3～5米的速度向羅佈泊推進，很快和廣闊無垠的塔克拉瑪幹沙漠融為一體，羅佈泊從此成了寸草不生的地方。惡劣的自然環境不再適宜人類的居住，對它的認知也只能從以前的文獻記載中了解一二。
從古至今人類一直沒有停下探險羅佈泊的腳步，其中知名度最高的事件，就是科學家彭加木的失蹤。彭加木曾三進羅佈泊進行科學考察，前兩次都滿載而歸，而最後一次卻不幸失蹤了。1980年5月，彭加木帶領著一支綜合考察隊進入羅佈泊考察，但在6月16日時隊伍剩餘物資告急，燃油與水都不足以支撐接下來的考察行動。為了減輕考察隊伍的壓力，節省不必要的財務資源，彭加木在發送完求援電報並給隊員留下一張字條後，於6月17日上午獨自一人深入沙漠深處尋找水源，不幸失蹤。
雖然國家先後4次派出眾多飛機、汽車、警犬，啟用千人拉網式的方式尋找彭加木的痕跡，花費了大量的人力物力，但仍未找到絲毫蛛絲馬跡，一無所獲。此時人們終於意識到，這位偉大的科學家，早已在佈滿風暴沙漠的無人區裡銷聲匿跡了。而對於彭加木的失蹤，至今也是眾說紛紜，沒人知道他在裡面遭遇了什麼，又因為什麼原因失蹤不見。
其實，相對於彭加木以科考的目的，有準備有後援的情況下來探究羅佈泊無人區，劉學民等七人的穿越之旅則真正意味著人類第一次以無後援方式徒步穿越羅佈泊的嘗試取得成功。2003年3月21日凌晨2時36分，劉學民等7名探險隊員經過5天艱難跋涉，雙腳終於踏上了羅佈泊南岸的土地，書寫了一段徒步穿越羅佈泊的新篇章。
幸運的人凱旋歸來，不幸的人只能永遠的留在那片荒漠之中。我們雖有穿越羅佈泊的經歷，但在那種狼狽不堪的處境中，活命才是人唯一掙紮努力的事情，哪有人還會把心思放在研究上。也許現在我們依舊沒有能力揭開它的神秘面紗，但不代表今後也一直是這樣。相信以後一定會有更多機會讓我們了解這處充滿神秘魅力的地方吧~
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